av Sarah Wray, redaktör, Cities Today
https://www.itu.int/hub/2022/05/smart-home-iot-benefits-social-care-older-persons/
Stigande kostnader för socialvård, en åldrande befolkning och brist på vårdpersonal utgör betydande utmaningar för brittiska lokala myndigheter.
Ett växande antal utforskar hur den senaste typen av hjälpmedelsteknik kan stödja utsatta invånare att bo självständigt längre i sina egna hem, vilket förbättrar deras livskvalitet och samtidigt bidrar till att balansera budgetar.
Kommunerna måste också förbereda sig för övergången från analogt till digitalt 2025, vilket kommer att kräva att många televårdslösningar uppgraderas.
Teknologier som introduceras inkluderar sensorer, smarta högtalare och lampor, virtuell verklighet och videokommunikation. Sådana initiativ har potential att visa den verkliga kraften hos smarta hem bortom pryl-gimmicker och ultrabekvämlighet.
Skala och finansiering är alltid utmaningar. För att komma vidare från pilotprojekt och försök börjar flera kommuner utveckla nya partnerskap och finansieringsmodeller.
Köket berättar en historia
Sutton Council i London har samarbetat med Sutton Housing Group och teknikföretaget IoT Solutions Group för att distribuera cirka 150 sensorer i hemmet som ger realtidsinsikter om en individs aktivitetsnivå.
Samarbetet pågick redan kring IoT-användningsfall relaterade till avfall och parkering. I takt med att efterfrågan på social omsorg ökade under pandemin och personlig kontakt behövde minimeras, påskyndade IoT Solutions Group den nya produkten.
Sensorn övervakar förändringar i atmosfäriska förhållanden – som att koka en vattenkokare, öppna en dörr eller laga en måltid, och kan även identifiera problem som risk för energibrist eller fukt.
De batteridrivna sensorerna, anslutna via ett LPWAN (low-power, wide area network), levererades via brevlådan, utan krav på kontakter, kablar eller konfiguration och utan behov av en internetanslutning i hemmet.
”[De boende] kan ställa den i köket och glömma bort den”, säger Neal Forse, grundare och teknisk chef på IoT Solutions Group.
"De atmosfäriska förändringar som sensorn detekterar aggregeras till molnet, och det är där vi kör all analys, med hjälp av algoritmer för att fastställa mänsklig aktivitet snarare än något annat."
Detta bygger en "digital tvilling" av varje individ baserat på deras typiska beteendemönster och utlöser omedelbar varning till en vårdare, familjemedlem eller handläggare för självständigt boende om förändringar i mönstret upptäcks.
Detta erbjuder ett alternativ till till exempel larmanordningar för televård, som de boende måste trycka på och, som Bradley Coupar, projektledare för Smart Place och socialarbetare vid Sutton Council, noterar, ”ofta fastnar eller hamnar i en låda”.
Coupar säger att systemet redan har resulterat i tidiga insatser och räddat minst ett liv när en boende ramlade i sitt hem.
Han säger att det pågående pilotprojektet också har visat fördelarna med datavisualisering och att använda maskininlärning och prediktiv analys för att bli proaktiv snarare än reaktiv. Det har potential att minska kostnaderna för kommunen, som spenderar över 70 procent av sin budget på social omsorg.
”Målet är inte att ta bort kontakten med människor [eller minska] det stöd som går dit, utan det handlar om att se till att man får rätt stöd vid rätt tidpunkt och på rätt sätt”, kommenterar han.
IoT Solutions Groups sensortjänst kostar cirka 10 GBP (13 USD) per månad och enhet, med rabatter baserat på antal sensorer och kontraktslängd.
”De [televårds]apparater som vi för närvarande har i folks hem – kostnaden överstiger det vida”, säger Coupar.
Nu gäller det att göra tekniken tillgänglig i större utsträckning genom ett systematiskt tillvägagångssätt.
I nästa steg av försöket kommer enheten att integreras i flera televårdsleverantörers plattformar, vilket också kommer att göra den tillgänglig för fler lokala myndigheter på andra håll.
”Problemet man stöter på med pilotprojekt är att tekniken inte har integrerats som en produkt och kopplats till resten av televårdsinfrastrukturen”, säger Coupar. ”Att integrera nya enheter i de befintliga modeller vi har är något som jag verkligen driver.”
Förbättra, inte uppfinna
Liksom Sutton lärde sig även Newcastle City Council genom pilotprojekt att det är viktigt att samarbeta med partners.
Kommunen samarbetar med konsultföretaget Urban Foresight som sin innovationspartner inom digital transformation. Med ett utmaningsdrivet tillvägagångssätt identifierades återställningstjänsten inom vuxenomsorgen som ett område där digitala verktyg skulle kunna ha en betydande inverkan – särskilt relaterat till fall. Den kortsiktiga tjänsten hjälper människor att återhämta sig och leva självständigt hemma efter en sjukhusvistelse eller förändrade behov.
En undersökning visade att 41 procent av användarna av återställningstjänster upplever ett fall före eller under sitt vårdpaket, och detta registrerades inte centralt. Vanliga orsaker var att de inte åt och drack tillräckligt, att de sträckte sig för långt eller att de fallit när de rörde sig i hemmet, samt ett behov av bättre balans och styrka.
Teamet gjorde en teknikanalys för att se vilka verktyg som kan hjälpa, samt en användarundersökning om hur folk upplevde digital teknik.
De valde smarta högtalare från Amazon Alexa för att påminna folk om att äta och dricka, Philips Smart Hue-lampor för att hjälpa folk att navigera i hemmet och ett program för fysisk utveckling som levererades via videosamtal.
”Vi blev ganska överraskade över hur många som har Wi-Fi-anslutning och digitala färdigheter och var intresserade av att använda ny teknik för att hjälpa dem att leva tryggt hemma”, säger Emma Clement, seniorkonsult på Urban Foresight.
Implementeringen var liten – från och med våren 2021 fick 12 användare en blandning av teknikerna beroende på deras behov, men Ben McLaughlan, servicechef för vårdtjänster för vuxna och integrerade tjänster på Newcastle City Council, säger att även i denna skala gav initiativet viktiga lärdomar.
Alexa-enheten var särskilt framgångsrik för påminnelser, den smarta belysningen var effektiv men ansågs vara "alltför komplex för de testade applikationerna", och videosamtalapplikationen utvecklades inte längre än konceptet på grund av anslutningsproblem.
Genom projektet etablerades även ett system för bättre registrering av fall.
En viktig lärdom för kommunen var att utnyttja sina styrkor. Testet visade att återhämtningteamet är bäst lämpat att stödja vuxna i att använda teknik för att uppnå sina mål, men inte att installera den. I nästa fas kommer kommunen och Urban Foresight att samarbeta med en befintlig televårdspartner som har erfarenhet av att rulla ut hemteknik och hantera frågor som lagerhållning och upphandling.
”Principen vi har anammat är: förbättra, inte uppfinna”, säger Clement.
En bedömning av prisvärdheten drog slutsatsen att det är kostnadseffektivt att använda konsumentteknik och att om pilotprojektet hade förhindrat bara ett fall, skulle det ha betalat sig mer än dubbelt.
Nästa fas kommer också att testa hängsmycken som använder mobil kommunikation så att de kan bäras utanför hemmet, och som inkluderar en platsspårare för att stödja demensdrabbade som kan gå vilse. Alexa-enheter kommer att testas ytterligare på ett boende.
Clement sa att andra viktiga lärdomar är vikten av att ha en utmaningsbaserad, teknikoberoende strategi, samt att ha en dedikerad medarbetare som övervakar programmet.
Arbetet integreras också i Collaborative Newcastle, ett partnerskap mellan kommunen, hälso- och sjukvårdsorganisationer, frivilligsektorn och universitet för att förbättra hälsa och välbefinnande i staden. Initiativet har nu ett digitalt arbetsflöde, vilket kommer att bidra till att nya idéer utforskas på ett helhetsmässigt sätt, säger McLaughlan.
Avkastning på investeringen
Liverpool testar digital hälsoteknik över sitt eget 5G-nätverk. Detta stöder mer kritiska applikationer och erbjuder röststyrda samtalsfunktioner, vilket Ann Williams, driftsättnings- och kontraktschef för vuxensociala tjänster vid Liverpools stadsfullmäktige, säger är avgörande.
”Det finns många sensorer som kan använda IoT och de är väldigt bra”, kommenterar hon. ”De är billigare än traditionell televårdsutrustning, så det är ett plus. Men vi inser att det inte kan ersätta televårdssystemet på samma sätt eftersom man inte kan ha den där röstkonversationen.”
Fas ett av arbetet startade i april 2018 som en del av Department for Culture, Media and Sports 5G Testbeds and Trials Program och pågick i 20 månader.
Projektet, som marknadsfördes som det första 5G-stödda hälsoförsöket i sitt slag i Europa, fick 4,9 miljoner GBP (6,4 miljoner USD) för att testa hur 5G-teknik skulle kunna ge mätbara hälso- och sociala fördelar i ett digitalt utsatt område.
Det levererades av ett sektorsövergripande konsortium och 11 tekniker testades med volontärer, inklusive appar för att minska ensamhet, telehealth-tjänster, smärtdistraktion med virtuell verklighet, miljösensorer, en anti-uttorkningsanordning och en videolänk till apoteket som gör det möjligt för människor att ta medicin säkert hemma.
En utvärdering drog slutsatsen att användning kan förbättra hälsoutfall och livskvalitet för brukare och även öka kapaciteten inom hälso- och sjukvårdstjänster.
Analysen beräknade en uppskattad potentiell kostnadsbesparing för hälso- och sjukvårdstjänster på över 200 000 GBP per 100 användare per år, beroende på vilken teknik som används.
Projektets andra fas fick ytterligare 4,3 miljoner pund för att utveckla ett privat 5G-nätverk för hälso- och sjukvårdstjänster i utvalda områden i Liverpool.
Teknologierna inkluderar en medicinsk apparat för att hantera och övervaka hälsotillstånd på distans, en app som lär ut tekniker för att minska ångest, en fjärrstyrd triageringstjänst för allmänläkare, sårvård och -hantering samt sensorteknik.
Projektet förlängdes nyligen till september 2022 och syftar till att utveckla en "plan" för användning av privata 5G-nätverk för att leverera offentliga tjänster.
Projektet kommer att kulminera i en detaljerad analys av affärsnyttan för privat 5G.
Williams sa att detta skulle handla om både livskvalitetsfördelar såväl som hårda ekonomiska fördelar och skulle kunna inkludera faktorer som kostnader som undviks genom att människor lever självständigt längre, minskning av fall och frigjorda timmar för vårdgivare.
Att bedöma uppnådda fördelar innebär att vara tydlig med målen, säger hon.
”Vi har alltid haft ett starkt mantra om ingen teknik för teknikens skull. Det finns alla möjliga fantastiska teknologier där ute, men frågan är: löser den ett verkligt långsiktigt problem?”
Nätverkseffekten
Även om affärsnyttan inte bara är en ekonomisk fråga, måste städer överväga hur programmen kan finansieras på lång sikt.
Ett växande sätt att göra affärsmässiga argument är ett mer holistiskt tillvägagångssätt.
”Vi har ett bredare samhällsperspektiv än bara hälso- och sjukvård och social omsorg”, säger Williams. ”Det finns en hel rad andra saker som vi kan använda det här [nätverket] till.”
Liverpools initiativ återspeglar en trend och kopplas till insatser för att minska den digitala klyftan så att fler människor kan få tillgång till online-möjligheter för utbildning, arbete och sociala ändamål.
Dessutom, eftersom Liverpools nätverk är privat, kan staden erbjuda "bitar" till mobiloperatörer för att fylla täckningsbrister.
”Det vänder på det normala förhållandet med mobiltelefonföretagen”, säger Williams. ”Ett av de stora företagen sa till mig: ’Ann, vi har ingen avdelning där kommunerna säljer till oss: vi säljer till dig.’”
Williams förväntar sig att denna ”disruptiva” modell kommer att bli mer populär bland lokala myndigheter.
Godtagande
Människors hem är deras mest privata utrymmen, så det finns frågor om huruvida digital övervakning kan kännas påträngande.
Coupar säger att väldigt få invånare som erbjöds tjänsten i Sutton tackade nej. Ingen bild- eller ljudinspelning sker, och inga personuppgifter samlas in.
"Det var faktiskt en ganska enkel fråga eftersom det inte behövdes någon komplicerad installation. I en tid då folk var mycket oroliga för sin hälsa tycker jag att det var välkommet att de lokala myndigheterna övervägde sätt att hålla människor säkra."
Newcastle upptäckte att vissa invånare var försiktiga när de kontaktades per telefon och det visade sig viktigt att ta med utrustningen till dem och demonstrera den.
Urban Foresight gav vägledning om datastyrning och den information som gavs till människor om att delta i studien.
”Det finns definitivt många mallar som vi kan återanvända i framtiden”, säger McLaughlan.
Williams sa att ett litet antal deltagare i Liverpool returnerade sensorer och sa att de inte gillade känslan av att de övervakades hela tiden. Verktygen är "inte för alla", säger hon men tror att detta också gradvis kommer att förändras över tid i takt med att människor blir mer vana vid enheter som smartklockor och annan teknik.
”Vi kan inte heller göra svepande uttalanden”, säger hon. ”Det finns många [äldre] som på grund av pandemin plötsligt blev experter på Facebook Portal eller Google Hub.”
”De använder teknik utan att egentligen kalla det teknik – de vet att de kan prata med sina barnbarn om de gör det här, det här och det här. Och det är så vi ser att folk accepterar saker.”
Den här artikeln publicerades först på Cities Today.
Bildkredit: SHVETS produktion via Pexels
Publiceringstid: 6 maj 2022